1814年，阿道夫·萨克斯（Adolphe Antoine Sax）出生于比利时的小城迪南。他的父亲当时是一位较有名望的乐器制造商。阿道夫·萨克斯在15岁时已是音乐学院的一名优秀生，他在长笛和单簧管方面已有相当的造诣，也正是由于他将单簧管加以改进，才使得单簧管成为交响乐中的标准成员。

1842年，阿道夫·萨克斯发明了第一支萨克斯，是一支上低音降E调萨克斯。这支乐器的发明给阿道夫·萨克斯的好朋友柏辽兹留下了深刻的印象。他在各种媒体上对阿道夫·萨克斯发明的这种乐器大加赞赏，说这种乐器最具有人性的特点。人们便根据阿道夫·萨克斯的姓来给乐器命名——"萨克斯"。一种音色最为美妙、造型最具特点的乐器就这样诞生了。

1846年，阿道夫·萨克斯发明的萨克斯获得了乐器的专利。这奠定了他在巴黎音乐界的显赫地位，被誉为欧州的天才。而后阿道夫·萨克斯在巴黎开办了一家萨克斯制造企业。阿道夫·萨克斯一共发明了14种大小不同、形状各异的萨克斯。

1851年，阿道夫·萨克斯取得了一项孔距为二十四键金属大管的专利权，此种金属大管被称为"萨克斯体系大管"。